Chardonnay ist eine Kreuzung aus Pinot Noir und Gouais Blanc. Hinter Gouais Blanc verbirgt sich die Heunischrebe, die Stammutter einer Vielzahl höchst angesehener europäischer Rebsorten.
Jahrelang verwechselte man den Chardonnay mit dem Weißen Burgunder. Die Chardonnay-Rebe besitzt kleine Trauben mit relativ dünnschaligen, goldgelben Beeren. Bei Vollreife sind die Trauben braun bis rostrot gesprenkelt.
International hat Chardonnay die Welt erobert und einen riesigen Markt enstehen lassen. Dieser reicht von recht bescheidenen Massenweinen bis zu ganz komplexen Spitzenweinen, wie z.B. die großen Chardonnays aus dem Burgund.